Przegląd roślin: Fiołki i ich mieszanki, czyli bratki

Choć kolor "fiołkowy" kojarzy się z odcieniem niebieskiego i jasnego fioletu, to nie wszyscy przedstawiciele tej grupy mają płatki kwiatów w tych kolorach. Popularny w ogrodach i parkach jest fiołek biały i mokradłowy (białe płatki), drobny (płatki jasnoróżowe), polny, żółty, dwukwiatowy i sudecki (płatki żółte), zaś fiołek Kitaibela ma kwiaty kremowe. Mało tego - fiołki wyniosłe są dwubarwne i mają płatki biało-niebieskie, zaś trójbarwne, jak wskazuje ich nazwa, mają płatki w trzech kolorach, czyli biało-fioletowe z żółtym akcentem.

Najpopularniejszą ozdobą naszych rabatek, łąk i wykrotów są pachnące fiołki wonne (Viola odorata), znane w przemyśle kosmetycznym, perfumeryjnym i farmaceutycznym jako komponenty specyfików na kaszel. Rośliny w zwartych grupach dorastają do 10-15 cm wysokości, kwitną od końca marca do wczesnego lata.
Fiołki pachnące mają owalne, sercowate, ciemnozielone liście i ciemnofioletowe kwiaty. Fiołki z pojedynczych roślinek rozrastają się w zwarte kępy. Najlepiej czują się w wilgotnym półcieniu, zatem rosną pod drzewami i w towarzystwie iglaków. Fiołek wonny rozsiewa się wokół roślin macierzystych i jesienią tworzą zwartą zieloną darń kwitnącą na przyszłą wiosnę.

Ze skrzyżowania trzech odmian "dzikich" fiołków powstał mieszaniec - fiołek ogrodowy, zwany bratkiem.
Bratki to rośliny dwuletnie, dorastające do 25 cm, doskonale nadające się do parków, ogrodów, a także skrzynek balkonowych. Rośliny te mają niewielkie wymagania glebowe, a feeria barw dużych, jaskrawych, często dwubarw-nych kwiatów i długi okres kwitnienia rekompensuje ich krótką żywotność. Wielość kolorów i łatwość przesadzania w czasie kwitnienia czyni bratki idealnymi kandydatami do sadzenia w barwne dywany. Takie kompozycje z udziałem innych kwiatów i barwne plamy ozdabiające trawniki potrafią zachwycić najbardziej wybrednego działkowca. Bratki są mrozoodporne, lubią słoneczne i półcieniste stanowiska, nasadzamy je wiosną. Nasiona wysiewamy z końcem lata i jesienią pikujemy sadzonki do rozsadnika lub wsadzamy na stałe miejsce. Po letnim kwitnieniu kwiaty usuwamy lub zostawiamy na drugi rok.