Przegląd roślin: Wilczomlecz - może być krzewem lub byliną

Kwiaty tej grupy są mało efektowne, ale różnobarwne i różnokształtne liście to ich największa zaleta, poza wspomnianymi umiejętnościami adaptacyjnymi. Z niemal trzytysięcznej rzeszy przedstawicieli tej rodziny masze balkony i domowe doniczki gromadnie odwiedzają wilczomlecze znane z pięknych liści lub ciekawego pokroju pędu.

O ile pierwsza cecha znamionuje wilczomlecz nadobny zwany pięknym (Euphorbia pulcherrima), a także poisencją i gwiazdą betlejemską, to ciekawym gościem naszych domów z uwagi na pędy są takie gatunki, jak wilczomlecz opasły (Euphorbia obesa) oraz wilczomlecz lśniący (Euphorbia milii). Gwiazda betlejemska jest krzewem sprzedawanym jako roślina doniczkowa, jest też sprzedawany jako kwiat cięty. Ozdobną częścią poinsecji są barwne liście przykwiatowe zebrane w gęstą rozetę wokół niepozornych i niewielkich żółtych kwiatów. Rozeta miewa różnorodne barwy - od białej, przez żółte i łososiowe po ciemnoczerwone.

Wilczomlecz opasły to niewielka roślina pokojowa przypominająca doskonale okrągły kaktus. Kulista forma i symetryczne wzorki boczne, a także przekrój do 20 cm, to jedyne propozycje tej rośliny, której skromność jest wielką zaletą. Za to piękne kolczaste pędy, zaokrąglone listki i drobne kwiatuszki spotkamy u wilczomleczu lśniącego, zwanego też koroną cierniową. To roślina wieloletnia dorastająca nawet do wysokości dwóch metrów. Hodowców ujmuje jej harmonijne połączenie surowej zielonobrązowej kolczastej gałązki z drobnymi, żywo zielonymi liśćmi i niepozornymi kwiatami na długich szypułkach. Dodatkowo roślina tworzy liście przykwiatowe, które stanowią jej prawdziwą ozdobę. Ich kolory to biel, odcienie żółtego, różu i czerwieni.

Jednoroczną ozdobną propozycją na nasze rabatki jest wilczomlecz groszkowy (Euphorbia lathyris L.). Wysoki na ponad 50 cm pęd tej rośliny jest strzelisty, nagi i stosunkowo gruby, a przy ziemi łodyga przyjmuje kolor purpurowy. Całość uzupełniają sztywne, nawet 15-centymetrowe ciemnozielone liście. To roślina jednoroczna, ale warta polecenia z uwagi na jej niewielkie wymagania i ciekawy wygląd. Ma też dodatkową zaletę - odstrasza szkodniki drzew owocowych, wyzwalane przez nią olejki eteryczne mają też właściwość podobną do lawendy. Odstraszają mole.

Kolejny wart uwagi mieszkaniec ogrodów to wilczomlecz obrzeżony, zwany też białobrzegim (Euphorbia marginata). Największym walorem tej rośliny są jasne brzegi liści. Innym ciekawym gatunkiem jest kochający słońce wilczomlecz sosnka (Euphorbia cyparissias). Jego nazwa wzięła się od wyglądu młodych pędów tej rośliny, których cienkie jak igły sosny listki do złudzenia przypominają gałęzie sosny. Sosanka dorasta najwyżej do 30 cm, to bylina rozrastająca się w większe kępy i poza igłopodobnymi listkami ma dodatkowy atut - po czerwcowym kwitnieniu otoczenie owoców nabiera barwy ciemnego pomarańczu lub czerwieni.